Hora de palpitar de novo

Que Manu Ginóbili fez falta, é óbvio, né. Sempre faz. Mas não dá para tirar uma gota de mérito da vitória heroica do Memphis Grizzlies na tarde de domingo. Oitavo colocado, o time do Tennessee, que nunca tinha vencido uma partida de playoffs, se impôs no Texas e deixou o líder San Antonio numa enrascada. Os 101 a 98 vieram pelas mãos da dupla Randolph/Gasol, que somou 49 pontos, mas também pelas de Shane Battier, que meteu a cesta de três decisiva a 23 segundos do fim.

Xau Xau Lakers

O Boston Celtics se tornou no domingo a primeira equipe a garantir presença na segunda rodada dos playoffs da NBA. Fora de casa, a equipe derrotou o New York Knicks por 101 a 89, fechou a série por 4 a 0 e avançou às semifinais da Conferência Leste com uma "varrida". Agora, o Celtics vai enfrentar o vencedor do confronto entre Miami Heat e Philadelphia 76ers.
Kevin Garnett foi o principal destaque do Boston no triunfo ao marcar 26 pontos e obter dez rebotes. Rajon Rondo também conseguiu um "double-double", com 21 pontos e 12 assistências. Carmelo Anthony foi o cestinha do duelo com 32 pontos, mas não conseguiu evitar a derrota do Knicks. Já Amare Stoudemire, mesmo com dores nas costas, anotou 19 pontos e obteve 12 rebotes.
O Philadelphia 76ers conseguiu se manter vivo nos playoffs da NBA ao vencer o Miami Heat por 86 a 82, diminuindo a vantagem do rival na série para 3 a 1. O triunfo, de virada, foi conquistado no minuto final, com cestas de três pontos de Jrue Holliday e Lou Williams. LeBron James falhou na última jogada do Heat e Evan Turner converteu dois lances livres para confirmar o triunfo do Philadelphia.
Williams e Turner anotaram 17 pontos cada para o 76ers e Elton Brand conseguiu um "double-double" com 15 pontos e 11 rebotes. James foi o cestinha do duelo com 31 pontos. Agora, as duas equipes voltam a se enfrentar na quarta-feira na Flórida e o Miami avançará se conseguir vencer.
O Atlanta Hawks ficou perto da classificação às semifinais da Conferência Leste da NBA ao vencer o Orlando Magic, em casa, por 88 a 85, em duelo definido apenas no estouro do cronômetro, quando Hedo Turkoglu errou uma arremesso de três pontos. Com o resultado, o Hawks abriu 3 a 1 na série.
Jamal Crawford liderou o Atlanta com 25 pontos e Al Horford conseguiu um "double-double" com 14 pontos e 12 rebotes. Dwight Howard foi o cestinha do duelo com 29 pontos e ainda obteve 17 rebotes pelo Magic. As duas equipes voltam a se enfrentar na terça-feira, em Orlando, e o Hawks avança nos playoffs em caso de vitória.
Em casa, o New Orleans Hornets conseguiu empatar a série com o Los Angeles Lakers em 2 a 2 ao derrotá-lo por 93 a 88, em atuação histórica de Chris Paul, que conseguiu um "triple-double", com 27 pontos, 15 assistências e 13 rebotes. Kobe Bryant foi o principal jogador do Lakers com 17 pontos. As duas equipes voltam a se enfrentar na terça-feira em Los Angeles.
Os playoffs da NBA prosseguem nesta segunda-feira com a disputa de três partidas: Memphis Grizzlies x San Antonio Spurs, Dallas Mavericks x Portland Trail Blazers e Denver Nuggets x Oklahoma City Thunder. O Thunder lidera a sua série por 3 a 0 e avança em caso de novo triunfo.

O jogo 4 entre Mavericks e Lakers no domingo é daqueles com tantas histórias dentro da história que fica até difícil saber por onde começar. Vamos começar então pelo fim, quando Phil Jackson deixou a quadra com um sorriso um tanto constrangido e caminhou até o vestiário. Foi a última vez que vimos esta cena. Acabava ali a carreira do técnico com o maior número de títulos na NBA, seis pelo Chicago, cinco pelo Los Angeles, sem contar os dois como jogador pelos Knicks. Falta dedo para tanto anel. E tudo acabou de forma melancólica, com uma derrota que transformou o atual campeão da liga num time limitado, frágil e até covarde.

A surra de 36 pontos aplicada pelo Dallas consumou uma varrida que nem o sonho mais otimista do Mark Cuban poderia imaginar. Justamente no jogo em que os Lakers precisavam desesperadamente da vitória para sobreviver, o Dallas resolveu bater recordes em chutes de três. Meteu 20 bolas, maior marca dos playoffs em todos os tempos, e Jason Terry igualou o maior feito individual com nove acertos em 10 tentativas. Foi demais para os campeões, que ainda perderam a cabeça e viram Odom e Bynum expulsos de forma patética após agredirem Nowitzki e Barea (a cotovelada do Bynum no Barea, então, foi de uma estupidez inaceitável, coisa de moleque).
O que fica para o time da Califórnia é uma série pífia do Pau Gasol, uma decadência notória na armação, um Kobe Bryant que tenta se virar como pode, e agora um buraco gigantesco no cargo de técnico. O que fica para o Dallas é uma chance de ouro de voltar a disputar o título. Na próxima fase, pega Oklahoma ou Memphis. É favorito? Acho que dá pra riscar essa palavra desta edição dos playoffs, né.
Mas pode palpitar à vontade nos comentários. Sem Lakers e Spurs no caminho, quem você acha que leva o Oeste? E no Leste? Será que o Atlanta apronta mesmo para cima do Chicago? E o Boston tem gás para virar contra o Miami? Com a palavra, você.