Hora de palpitar de novo

Que Manu Ginóbili fez falta, é óbvio, né. Sempre faz. Mas não dá para tirar uma gota de mérito da vitória heroica do Memphis Grizzlies na tarde de domingo. Oitavo colocado, o time do Tennessee, que nunca tinha vencido uma partida de playoffs, se impôs no Texas e deixou o líder San Antonio numa enrascada. Os 101 a 98 vieram pelas mãos da dupla Randolph/Gasol, que somou 49 pontos, mas também pelas de Shane Battier, que meteu a cesta de três decisiva a 23 segundos do fim.

Xau Xau Lakers

O Boston Celtics se tornou no domingo a primeira equipe a garantir presença na segunda rodada dos playoffs da NBA. Fora de casa, a equipe derrotou o New York Knicks por 101 a 89, fechou a série por 4 a 0 e avançou às semifinais da Conferência Leste com uma "varrida". Agora, o Celtics vai enfrentar o vencedor do confronto entre Miami Heat e Philadelphia 76ers.
Kevin Garnett foi o principal destaque do Boston no triunfo ao marcar 26 pontos e obter dez rebotes. Rajon Rondo também conseguiu um "double-double", com 21 pontos e 12 assistências. Carmelo Anthony foi o cestinha do duelo com 32 pontos, mas não conseguiu evitar a derrota do Knicks. Já Amare Stoudemire, mesmo com dores nas costas, anotou 19 pontos e obteve 12 rebotes.
O Philadelphia 76ers conseguiu se manter vivo nos playoffs da NBA ao vencer o Miami Heat por 86 a 82, diminuindo a vantagem do rival na série para 3 a 1. O triunfo, de virada, foi conquistado no minuto final, com cestas de três pontos de Jrue Holliday e Lou Williams. LeBron James falhou na última jogada do Heat e Evan Turner converteu dois lances livres para confirmar o triunfo do Philadelphia.
Williams e Turner anotaram 17 pontos cada para o 76ers e Elton Brand conseguiu um "double-double" com 15 pontos e 11 rebotes. James foi o cestinha do duelo com 31 pontos. Agora, as duas equipes voltam a se enfrentar na quarta-feira na Flórida e o Miami avançará se conseguir vencer.
O Atlanta Hawks ficou perto da classificação às semifinais da Conferência Leste da NBA ao vencer o Orlando Magic, em casa, por 88 a 85, em duelo definido apenas no estouro do cronômetro, quando Hedo Turkoglu errou uma arremesso de três pontos. Com o resultado, o Hawks abriu 3 a 1 na série.
Jamal Crawford liderou o Atlanta com 25 pontos e Al Horford conseguiu um "double-double" com 14 pontos e 12 rebotes. Dwight Howard foi o cestinha do duelo com 29 pontos e ainda obteve 17 rebotes pelo Magic. As duas equipes voltam a se enfrentar na terça-feira, em Orlando, e o Hawks avança nos playoffs em caso de vitória.
Em casa, o New Orleans Hornets conseguiu empatar a série com o Los Angeles Lakers em 2 a 2 ao derrotá-lo por 93 a 88, em atuação histórica de Chris Paul, que conseguiu um "triple-double", com 27 pontos, 15 assistências e 13 rebotes. Kobe Bryant foi o principal jogador do Lakers com 17 pontos. As duas equipes voltam a se enfrentar na terça-feira em Los Angeles.
Os playoffs da NBA prosseguem nesta segunda-feira com a disputa de três partidas: Memphis Grizzlies x San Antonio Spurs, Dallas Mavericks x Portland Trail Blazers e Denver Nuggets x Oklahoma City Thunder. O Thunder lidera a sua série por 3 a 0 e avança em caso de novo triunfo.

O jogo 4 entre Mavericks e Lakers no domingo é daqueles com tantas histórias dentro da história que fica até difícil saber por onde começar. Vamos começar então pelo fim, quando Phil Jackson deixou a quadra com um sorriso um tanto constrangido e caminhou até o vestiário. Foi a última vez que vimos esta cena. Acabava ali a carreira do técnico com o maior número de títulos na NBA, seis pelo Chicago, cinco pelo Los Angeles, sem contar os dois como jogador pelos Knicks. Falta dedo para tanto anel. E tudo acabou de forma melancólica, com uma derrota que transformou o atual campeão da liga num time limitado, frágil e até covarde.

A surra de 36 pontos aplicada pelo Dallas consumou uma varrida que nem o sonho mais otimista do Mark Cuban poderia imaginar. Justamente no jogo em que os Lakers precisavam desesperadamente da vitória para sobreviver, o Dallas resolveu bater recordes em chutes de três. Meteu 20 bolas, maior marca dos playoffs em todos os tempos, e Jason Terry igualou o maior feito individual com nove acertos em 10 tentativas. Foi demais para os campeões, que ainda perderam a cabeça e viram Odom e Bynum expulsos de forma patética após agredirem Nowitzki e Barea (a cotovelada do Bynum no Barea, então, foi de uma estupidez inaceitável, coisa de moleque).
O que fica para o time da Califórnia é uma série pífia do Pau Gasol, uma decadência notória na armação, um Kobe Bryant que tenta se virar como pode, e agora um buraco gigantesco no cargo de técnico. O que fica para o Dallas é uma chance de ouro de voltar a disputar o título. Na próxima fase, pega Oklahoma ou Memphis. É favorito? Acho que dá pra riscar essa palavra desta edição dos playoffs, né.
Mas pode palpitar à vontade nos comentários. Sem Lakers e Spurs no caminho, quem você acha que leva o Oeste? E no Leste? Será que o Atlanta apronta mesmo para cima do Chicago? E o Boston tem gás para virar contra o Miami? Com a palavra, você.

O novo rei dos três pontos

Com a cesta do vídeo abaixo, Ray Allen chegou a 2.561 chutes certeiros de três na carreira, quebrando o recorde de Reggie Miller, que estava comentando o jogo à beira da quadra. Marca histórica para um dos maiores gatilhos do basquete em todos os tempos. No outro vídeo, a entrevista dele pouco depois da cesta.

Recuperando O Respeito

Uma das mais populares franquias da NBA, o New York Knicks passou por momentos bastante turbulentos nas últimas temporadas. Derrotas tornaram-se freqüentes, participações em playoffs ficaram escassas e o time passou, inclusive, a ser motivo de chacotas.

Porém, nesta temporada a equipe se reforçou pontualmente. Chegaram o excelente armador, Raymond Felton, ex-Charlotte Bobcats, e o badalado ala-pivô Amar’e Stoudemire, ex-Phoenix Suns. As duas contratações mudaram a cara do time e o resultado foi imediato. Até agora foram 26 vitórias e 24 derrotas (um saldo positivo que há tempos não ocorria) e a sexta colocação na classificação geral da Conferência Leste.

Mais importante é que a equipe vem jogando muito bem, tem o segundo melhor ataque da liga e vem obtendo vitórias convincentes. Foram duas contra o Chicago Bulls (que tem se mostrado muito forte e deverá dar trabalho nas fases finais da liga), terceiro colocado do Leste e virtual adversário nos playoffs, uma contra o San Antonio Spurs, líder geral da NBA, além de vitórias contra New Orleans, Denver Nuggets e Oklahoma City Thunder. Sem esquecer que recentemente o Knicks bateu o super favorito Miami Heat no Madison Square Garden com uma atuação bastante convincente.

Apesar do bom quinteto titular, a equipe ainda sofre pela ausência de um banco de reservas mais qualificado e de uma defesa mais eficiente. São poucos jogadores utilizados na rotação, o que faz com que Raymond Felton, Amar’e Stoudemire, Danilo Galinari e Wilson Chandler permaneçam muito tempo em quadra. Tudo leva a crer que até o final do período de trocas a diretoria do Knicks tente a contratação de pelo menos mais um grande jogador para fortalecer o time para a fase decisiva da NBA. O nome de Carmelo Anthony do Denver Nuggets foi novamente ventilado em uma troca que também envolveria o Minnesota Timberwolves e que certamente cairia como uma luva para a equipe, deixando-a pronta para fazer frente a qualquer time da NBA.

Independente disso, os Knicks estão recuperando o respeito perdido, e uma classificação aos playoffs parece certa. Os bons tempos de Patrick Ewing, Larry Johnson e Charles Oakley parecem bem próximos de um retorno em breve. Spike Lee agradece!
              

                                               Reforços Providenciais

 A temporada 2010/2011 da NBA tem mostrado bastante equilíbrio, com várias equipes se destacando e apresentando, inclusive, grande ascensão em comparação à temporada passada.

Se na última temporada, o Los Angeles Lakers foi soberano no Oeste, neste início de campeonato, San Antonio Spurs e Dallas Mavericks tem sido impecáveis, vem jogando um grande basquetebol, prometendo fazer frente a Kobe Bryant & Cia.

No lado Leste não é diferente. Além do supertime do Miami das estrelas Dwyane Wade, LeBron James e Chris Bosh que parecem estar se entrosando, e do já pronto Boston Celtics que parece mais forte do que no ano passado, outras equipes estão buscando reforços para brigar pelo título da conferência. Caso específico do Orlando Magic que resolveu surpreender e mexer no elenco.

O time do superpivô Dwight Howard agitou o mercado nesta semana. A equipe trocou o ala Rashard Lewis (jogador mais bem pago do elenco) pelo ala armador Gilbert Arenas do Washington Wizards. Além disso, enviou os alas Vince Carter e Mickael Pietrus, e o pivô Marcin Gortat para o Phoenix Suns em troca dos alas Jason Richardson e Hedo Turkoglu e do pivô Earl Clark, além de uma escolha na primeira rodada do draft 2011.

As mudanças no elenco são reflexo do mal momento do time, que havia perdido seis das últimas sete partidas e, acima de tudo, uma prova de que a equipe quer sim bater de frente com os aclamados Boston e Miami. Rashard Lewis não vinha correspondendo em quadra o alto investimento feito pelo Magic, falhando nos momentos decisivos e em algumas partidas passava praticamente despercebido, Da mesma forma, Vince Carter pouco vinha acrescentando, sem contar, as seguidas contusões e o individualismo que sempre marcou a carreira do ex-campeão de enterradas. Um dos principais reservas do time, o ala francês Mickael Pietrus também não vinha sendo nem sombra do jogador que brilhou na final da Conferência Leste de 2009 contra o então favorito Cleveland Cavaliers.

Por sua vez, os jogadores que acabam de chegar devem causar o impacto necessário. O turco Hedo Turkoglu nunca deveria ter deixado a equipe após o vice-campeonato em 2009, afinal foi em Orlando que o ala viveu sua melhor fase, liderando o time nos momentos decisivos. Não vinha muito bem nos Suns, mas deve se readaptar rapidamente ao Magic. Jason Richardson era o cestinha do Phoenix e certamente fará muito bem o papel de Vince Carter. E Gilbert Arenas é sem dúvida alguma um dos melhores arremessadores da NBA. Polêmicas e problemas extra-quadra à parte, se Arenas recuperar o ritmo de jogo e fugir das contusões será decisivo para o futuro do Orlando Magic nesta temporada.

Com essa “mexida” providencial no elenco, o Orlando volta a figurar entre os favoritos da Conferência Leste. Favoritos estes, que podem em breve ganhar a companhia de Chicago Bulls e New York Knicks que não escondem de ninguém que pretendem trazer mais um astro para fortalecer o elenco. Coincidência ou não, Carmelo Anthony do Denver Nuggets já foi ovacionado dias atrás quando pisou no Madison Square Garden, em NY. O mesmo deverá ocorrer em Chicago. O mercado poderá ser agitado novamente em breve. É esperar para ver...